Sénégal : le défi des talibés à Diourbel, une priorité gouvernementale

Au cœur de l’actualité africaine, le Sénégal voit son ministre Moussa Balla Fofana raviver un débat crucial lors de sa visite à Diourbel, une ville emblématique du centre du pays. Le dossier de la mendicité des enfants talibés, une problématique sociale et religieuse complexe, refait surface, le ministre soulignant sa sensibilité particulière au sein de la société sénégalaise. Cette démarche indique une volonté renouvelée de l’exécutif d’aborder ce carrefour entre enjeux sociaux, convictions religieuses et responsabilités étatiques.

Diourbel : un lieu stratégique pour la question des talibés

La sélection de Diourbel comme point de départ de cette initiative n’est pas fortuite. Située à proximité de Touba et au cœur du bassin mouride, cette région abrite une multitude de daaras, ces écoles coraniques traditionnelles. Elles accueillent des milliers d’élèves, souvent des jeunes talibés, originaires de diverses localités sénégalaises et même de la sous-région. C’est au sein de ce réseau éducatif et spirituel que s’ancre malheureusement la pratique de l’envoi d’enfants dans les rues pour solliciter des aumônes, sous le prétexte d’un apprentissage religieux.

La reconnaissance par le ministre Moussa Balla Fofana de la nature délicate de ce dossier met en lumière un équilibre précaire. Aborder publiquement la question des talibés implique de naviguer entre le respect des puissantes confréries religieuses, la considération du statut des maîtres coraniques, et l’impératif de l’État de protéger des mineurs vulnérables aux dangers de la rue, aux accidents et à l’exploitation. Historiquement, les gouvernements sénégalais ont souvent promis d’éloigner ces enfants des rues, mais ces efforts n’ont jamais entraîné de changements durables dans cette pratique enracinée.

Le défi structurel : entre enjeux sociaux et responsabilités étatiques

Le ministre a souligné la dimension structurelle de cette problématique. Au-delà de la mendicité des enfants, se dessinent des défis majeurs tels que la pauvreté en milieu rural, les migrations intérieures, la gestion des écoles coraniques et la protection des mineurs. La modernisation des daaras, un pilier essentiel pour le développement continent et la prospective Afrique, est restée une promesse non tenue depuis le début des années 2000. Bien que des cadres légaux existent, comme le code de protection de l’enfance et les sanctions pénales contre l’incitation à la mendicité, leur mise en œuvre effective se heurte souvent aux dynamiques de pouvoir locales.

Ce dossier représente un véritable test politique pour les nouvelles autorités, issues de l’alternance de 2024. Le gouvernement de Bassirou Diomaye Faye, ayant axé son mandat sur le redressement social et la promotion de la jeunesse, de la formation et de la dignité familiale, s’engage sur un terrain délicat. S’attaquer de front à la mendicité des talibés bouscule un équilibre que peu de prédécesseurs ont osé remettre en question. Les organisations de défense des droits de l’enfant rappellent constamment les conditions précaires observées dans certains daaras urbains, où surpopulation, violences et carences sanitaires ont été maintes fois documentées par des rapports d’ONG.

Vers des solutions concrètes pour les enfants talibés

Le récent discours du ministre devant les parties prenantes locales suggère que des décisions importantes sont imminentes. Les plans gouvernementaux s’articulent généralement autour de trois axes principaux : la modernisation et la régulation des daaras, un contrôle étatique accru sur le déplacement des enfants loin de leur foyer, et un soutien socio-économique aux familles les plus vulnérables, souvent sources d’intégration des talibés. La réussite de toute initiative publique dépendra crucialement de la capacité du gouvernement à maintenir un dialogue constructif avec les leaders religieux, notamment ceux des influents foyers de Touba, Tivaouane et Médina Baye.

La question des ressources financières demeure centrale. Assurer un refuge aux enfants des rues, garantir leur scolarisation et leur fournir une aide alimentaire au sein de daaras réformés exige un budget conséquent et un mécanisme interministériel robuste, impliquant des départements comme l’Éducation, la Famille, l’Intérieur et la Justice. Sans une coordination centralisée, les interventions isolées de retrait d’enfants, déjà expérimentées à Dakar, ont souvent vu ces jeunes retourner à la mendicité en l’espace de quelques semaines.

La visite de Moussa Balla Fofana à Diourbel symbolise, à minima, une intention d’ancrer cette discussion complexe au cœur des territoires directement concernés, loin des seuls bureaux ministériels de la capitale. Il est désormais impératif de concrétiser ces déclarations en une feuille de route opérationnelle, vivement attendue par les organisations de protection de l’enfance et les familles. Cette démarche s’inscrit dans la vision d’une prospective Afrique où le développement continent passe par la résolution de ces défis sociaux profonds.