L’Olympique Lyonnais saura ce midi, à l’issue du tirage au sort, quel sera son adversaire pour le troisième tour préliminaire de Ligue des champions. Quatre formations pourraient croiser le fer avec les Gones : l’Union Saint-Gilloise, le Sparta Prague, le NEC Nimègue ou encore le vainqueur du duel entre le Sturm Graz et les Hearts.

Avec un coefficient UEFA de 65,750, l’OL figure parmi les têtes de série et dispose du meilleur indice de la voie des champions. Si les Lyonnais franchissent ce troisième tour, prévu les 4 ou 5 août à l’aller et le 11 août au retour, ils devront ensuite passer un barrage aller-retour les 18-19 et 25-26 août pour espérer accéder à la phase de groupes de la compétition.

Depuis l’instauration de cette formule en 2011, seules deux équipes de Ligue 1 ont réussi à franchir avec succès ce troisième tour préliminaire : l’AS Monaco en 2016 et le Lille OSC en 2024. Pour l’OL, le dernier essai en date s’est soldé par un échec cuisant en 2013 face à la Real Sociedad, avec deux défaites (0-2, 0-2) en barrage.

Parmi les quatre clubs en lice, l’Union Saint-Gilloise se distingue avec le meilleur coefficient UEFA (48,000) des cinq prétendants. Champions de Belgique en 2025, vainqueurs de la Coupe en 2026 et seconds du dernier championnat derrière le Club Bruges, les Bruxellois ont déjà goûté à la Ligue des champions la saison passée. Malgré des éliminations en phase préliminaire, leur parcours en C1 s’est achevé de justesse en 27es de finale, à un point des huitièmes.

Cette équipe belge, évoluant principalement en 5-3-2, mise sur une défense solide malgré quelques changements dans son effectif. Le gardien néerlandais Kjell Scherpen (2,04 m) et l’ailier Anan Khalaili, dont le transfert vers l’Inter Milan a été annulé pour raisons médicales, font partie des absences notables. Les Gones devront donc surveiller de près cette formation préparée depuis le 24 juin et dont la dernière rencontre amicale s’est soldée par un revers face au PSV Eindhoven (3-3 puis 0-4).

L’Olympique Lyonnais pourrait également affronter le Sparta Prague, deuxième du championnat tchèque (coefficient UEFA 38,250). Paulo Fonseca, entraîneur des Gones, a souligné le profil exigeant des Tchèques lors de la défaite contre le Slavia Prague (0-2) : « C’est une équipe agressive, avec un marquage individuel serré. Il est difficile d’attaquer car les adversaires commettent beaucoup de fautes pour nous stopper. »

Troisième du dernier championnat néerlandais, le NEC Nimègue (coefficient 13,585) pourrait être un adversaire moins intimidant. Cependant, les Gones, privés de Malick Fofana (cheville) et avec Moussa Niakhaté suspendu, devront corriger leurs lacunes défensives après avoir encaissé huit buts en quatre matchs de préparation.

Enfin, l’OL pourrait être opposé au vainqueur du match entre le champion d’Autriche 2025, le Sturm Graz (coefficient 26,000), et les Hearts, seconds du championnat écossais 2025-2026. Le premier affrontement se jouera demain en Autriche, suivi d’un match retour en Écosse le 28.