L’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) prend une tournure critique en s’étendant désormais à une sixième province, dans le nord du pays. Les autorités sanitaires locales et l’Africa CDC tirent la sonnette d’alarme face à une propagation rapide et des risques de contamination transfrontaliers.

La RDC a reconnu officiellement la 17ᵉ flambée d’Ebola de son histoire le 15 mai, marquant un retard significatif dans la déclaration de cette épidémie. Les chiffres déjà enregistrés dépassent ceux observés lors des trois premiers mois de la pire épidémie jamais recensée sur le continent, celle qui avait frappé l’Afrique de l’Ouest en 2014.

Avec plus de 2 128 décès pour 4 566 cas confirmés en seulement trois mois, cette crise sanitaire s’annonce comme l’une des plus meurtrières du pays. À titre de comparaison, la précédente épidémie majeure, entre 2018 et 2020, avait causé près de 2 300 morts pour 3 500 cas sur une période bien plus longue.

Province du Bas-Uélé : une nouvelle zone contaminée

Jean Kaseya, directeur de l’Africa CDC, a confirmé lors d’une conférence de presse en ligne que le Bas-Uélé, situé au nord du pays et frontalier de la République centrafricaine, était désormais touché. Une victime a succombé à la maladie dans cette région, après s’être déplacée depuis la province voisine du Haut-Uélé, déjà contaminée. Jusqu’à présent épargnées, les provinces du Nord-Kivu, du Sud-Kivu, de l’Ituri, du Haut-Uélé et de la Tshopo comptaient parmi les zones les plus exposées.

L’Africa CDC a souligné que l’épidémie progresse à un rythme inédit à l’échelle mondiale, exacerbant les craintes d’une généralisation dans la sous-région.

Risque imminent de contamination du Soudan du Sud

L’organisation non gouvernementale Mercy Corps a alerté sur la proximité alarmante des foyers infectieux avec le Soudan du Sud. Selon ses estimations, des cas confirmés se trouvent à moins de 35 kilomètres de la frontière sud-soudanaise, le long de corridors de déplacement jugés à haut risque. Cette situation pourrait faciliter une propagation rapide vers ce pays voisin, déjà fragilisé.

L’ONG a également pointé les obstacles majeurs à la riposte sanitaire en RDC : des infrastructures médicales saturées, un accès limité à l’eau potable et à des systèmes d’assainissement sûrs, ainsi qu’un climat de méfiance au sein des populations locales. Ces difficultés sont aggravées par une insécurité persistante, notamment dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, où les affrontements entre les forces gouvernementales et le groupe armé M23 entravent l’accès des équipes médicales aux communautés.

Bilan contrasté et lueur d’espoir

Malgré ce tableau sombre, une avancée positive a été enregistrée dans le Sud-Kivu, où les autorités sanitaires ont annoncé la fin de l’épidémie après plus de 42 jours sans nouveau cas. Par ailleurs, un décès suspect signalé début août sur un bateau en direction de Kinshasa n’a pas été confirmé comme étant lié à Ebola, rassurant ainsi les passagers.

Transmissible par contact avec des fluides corporels, Ebola provoque une fièvre hémorragique dont le taux de mortalité reste élevé. Au cours des cinq dernières décennies, ce virus a causé plus de 15 000 décès en Afrique, rappelant l’urgence de renforcer les dispositifs de surveillance et de prévention.