Les restrictions sanitaires imposées pour limiter la propagation du COVID-19 ont profondément modifié les conditions de travail des défenseurs des droits humains. Outre les défis habituels, les décisions prises par plusieurs gouvernements africains ont accentué le rétrécissement de l’espace civique et démocratique, déjà fragile dans la région. Dans ces contextes difficiles, il devient crucial d’assurer aux défenseurs des droits de l’homme la possibilité de poursuivre leur mission et leurs actions de plaidoyer.

Cette analyse évalue l’impact des mesures restrictives liées au COVID-19 sur les droits et libertés des défenseurs des droits humains au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire, au Mali, au Niger et en Sierra Leone. Elle recense les stratégies mises en œuvre par les organisations de la société civile pour continuer leurs activités malgré les contraintes imposées, ainsi que les initiatives positives et les contributions des États et d’autres acteurs facilitant leur travail. Par ailleurs, ce rapport propose une série de recommandations pour renforcer la protection des défenseurs des droits de l’homme et préserver l’espace civique en période de crise.

Destiné à servir d’outil de plaidoyer, ce document s’adresse aux mécanismes nationaux, régionaux et internationaux des droits de l’homme afin de prévenir l’usage abusif des mesures coercitives en temps de crise et garantir une protection constante des défenseurs des droits de l’homme.