Le président béninois Romuald Wadagni a quitté Niamey en début d’après-midi après une visite de quelques heures au Niger. Les échanges entre le chef de l’État béninois et son homologue nigérien, le général Abdourahamane Tiani, n’ont pas encore été rendus publics par les autorités des deux pays.

À son arrivée, le président Wadagni a été accueilli en grande pompe à l’aéroport international de Niamey par le général Tiani. Selon les autorités béninoises, cette visite s’inscrit dans le cadre d’une mission d’amitié et de travail visant à renforcer les liens entre le Bénin et ses voisins. Les discussions ont porté sur des enjeux sécuritaires, économiques et commerciaux.

Cette visite intervient dans un contexte où les relations entre le Bénin et le Niger restent tendues depuis le coup d’État de juillet 2023 à Niamey. La frontière commune, fermée depuis cette date, symbolise ces tensions : le Niger accuse le Bénin d’héberger une base militaire française, une allégation démentie par Cotonou.

Une tentative de détente sous le signe de la realpolitik

Pour Abdoulaye Sounaye, chercheur au Centre Leibniz de l’Orient moderne à Berlin, cette visite marque un tournant dans les relations bilatérales. « On observe déjà une amélioration des relations, car sous le mandat de Patrice Talon, le Niger ne s’exprimait pas de la même manière à l’égard du Bénin », explique-t-il.

L’expert souligne que les deux pays ont tout intérêt à rétablir une coopération solide, à la fois économique et sécuritaire. « La realpolitik s’impose dans le contexte actuel. Le Niger a particulièrement souffert de la fermeture de cette frontière », précise-t-il.

Vers la réouverture de la frontière ?

Interrogé sur la possibilité de rouvrir la frontière, Sounaye se montre optimiste : « Il y a des signes encourageants. Je ne serais pas surpris que la frontière soit rouverte dans les semaines, voire les jours à venir ». Il tempère cependant son propos en rappelant la prudence nécessaire : « Tiani n’aurait pas accueilli le président du Bénin avec autant d’égards s’il n’y avait pas une volonté de détente ».

À l’issue de leur rencontre, les deux dirigeants ont signé un communiqué conjoint dans lequel ils s’engagent à œuvrer pour la réouverture de la frontière. Un comité d’experts a été chargé de rendre un rapport sous 15 jours, et le général Tiani pourrait se rendre à Cotonou prochainement.

Le Burkina Faso, prochaine étape de la tournée diplomatique

Après son séjour au Niger, le président Wadagni a poursuivi sa tournée en se rendant au Burkina Faso. Accueilli à l’aéroport de Ouagadougou par le capitaine Ibrahim Traoré, il a entamé une série de discussions avec les autorités burkinabè pour renforcer la coopération régionale.