Maroc et États-Unis : une alliance stratégique qui bouscule ceuta et le Sahara occidental

Les relations entre Washington et Rabat entrent dans une phase décisive. Après avoir validé en 2020 le plan marocain d’autonomie pour le Sahara occidental, les États-Unis semblent désormais revoir leur position sur les enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla. Un virage qui pourrait redessiner la carte géopolitique de la Méditerranée occidentale.

Depuis la fin juillet, les signaux en provenance de la capitale américaine se multiplient en direction du Maroc. Entre le Sahara occidental, les échanges économiques, la sécurité régionale et désormais les revendications de Rabat sur Ceuta et Melilla, les deux pays semblent engagés dans une dynamique partenariale sans précédent.

Cette dynamique survient dans un contexte où la crise migratoire qui a frappé Ceuta a ravivé les tensions entre le Maroc et l’Espagne. En l’espace de vingt-quatre heures, près de 50 000 migrants auraient tenté de rejoindre l’enclave espagnole, mettant sous pression le gouvernement de Pedro Sánchez.

Le Sahara occidental, pierre angulaire de l’entente maroco-américaine

En décembre 2020, l’administration américaine avait reconnu la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental, en contrepartie de la normalisation des relations entre le Maroc et Israël. Une décision historique qui avait marqué un tournant dans le conflit opposant Rabat au Front Polisario depuis des décennies.

Six ans plus tard, le Maroc cherche à pérenniser ce soutien, notamment auprès de l’administration américaine. La décision de nommer une nouvelle autoroute reliant Tiznit à Dakhla « Donald J. Trump Highway » illustre cette volonté de marquer les esprits.

« Rabat mise sur une stratégie d’influence pour séduire Washington », confie un observateur de la région. L’objectif ? Maintenir le soutien américain au plan d’autonomie marocain, alors que les négociations internationales sur le Sahara occidental entrent dans une phase décisive.

Pour le royaume, il s’agit de conserver l’appui des États-Unis jusqu’à l’aboutissement d’une solution favorable à sa position.

Des intérêts économiques au cœur de la collaboration

La diplomatie marocaine ne se limite pas aux enjeux politiques. Fin juillet, l’ambassadeur américain au Maroc s’est rendu à Laâyoune, au cœur du Sahara occidental, pour officialiser une subvention destinée à la création d’une unité de production d’hydrogène et d’ammoniac.

Ce projet reflète également la logique économique de l’administration américaine, soucieuse de sécuriser des investissements profitables aux entreprises locales. Le rapprochement entre Washington et Rabat repose ainsi sur une combinaison de soutien politique, d’intérêts économiques, de coopération sécuritaire et d’alignement stratégique autour d’Israël.

Le Front Polisario dans le collimateur du Congrès américain

Un autre développement inquiète les partisans du Front Polisario. Deux parlementaires américains ont déposé une proposition visant à envisager le classement du mouvement indépendantiste sahraoui parmi les organisations terroristes étrangères.

Les mêmes élus souhaitent également examiner les liens supposés entre le Polisario et Téhéran. Cette initiative s’inscrit dans un contexte régional marqué par l’affrontement entre Washington et l’Iran, ainsi que par la volonté d’une partie du Congrès de contrer ce qu’elle perçoit comme des réseaux d’influence iraniens au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Un expert souligne cependant l’absence de preuves établissant un lien entre le Front Polisario et l’Iran ou le Hezbollah. Selon lui, Rabat cherche à exploiter l’atmosphère fortement anti-iranienne à Washington pour présenter le conflit du Sahara occidental sous un angle aligné sur les priorités géopolitiques américaines.

« Le Maroc s’efforce constamment de lier les conflits impliquant Israël à sa propre confrontation avec le Polisario », explique l’analyste.

Ceuta et Melilla, nouveaux enjeux de la relation maroco-américaine

Le changement le plus marquant concerne précisément Ceuta et Melilla. Longtemps considérées par Washington comme des territoires espagnols, ces enclaves font désormais l’objet de déclarations américaines qui, selon les observateurs, témoigneraient d’une évolution de la position des États-Unis.

« Les États-Unis ont clairement indiqué qu’ils ne considèrent plus Ceuta et Melilla comme des territoires espagnols », affirme un spécialiste. Cette prise de position implicite pourrait renforcer le soutien américain aux revendications marocaines.

Pour Rabat, Ceuta et Melilla représentent des territoires occupés, tandis que Madrid défend leur statut espagnol. Une implication plus directe de Washington dans ce dossier pourrait donc creuser un fossé entre les deux alliés transatlantiques.

La crise migratoire de Ceuta, révélateur des tensions

Cette dynamique survient après une crise migratoire majeure à Ceuta. Des dizaines de milliers de personnes ont tenté de rejoindre l’enclave espagnole, mobilisant massivement les forces de sécurité et suscitant l’inquiétude au sein de l’Union européenne.

La question reste sujette à débat : s’agissait-il d’un mouvement spontané ou d’une opération facilitée par les autorités marocaines ?

Selon l’expert, il est peu probable que la crise ait été entièrement orchestrée par Rabat. En revanche, le Maroc aurait exploité ce phénomène, en partie spontané, pour envoyer un message politique à l’Espagne.

Cette crise aurait ainsi permis à Rabat de rappeler que la question de Ceuta reste ouverte à ses yeux.

L’Espagne face à un paysage géopolitique en mutation

Dans ce contexte, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez s’est rendu en Algérie, principal allié régional du Front Polisario, pour renforcer les liens bilatéraux, notamment dans le domaine énergétique.

Cette initiative pourrait être perçue avec méfiance par Rabat, mais selon les observateurs, elle ne remet pas en cause la position espagnole favorable au plan marocain d’autonomie pour le Sahara occidental. Madrid maintiendrait ainsi sa neutralité sur ce dossier.

La visite de Sánchez en Algérie s’inscrit davantage dans une logique de diversification des partenariats que dans un changement de cap stratégique.

La crise de Ceuta, elle, répond à une autre logique : celle du contentieux territorial entre l’Espagne et le Maroc.

Un risque de remise en cause des garanties américaines pour l’Espagne

Pour Madrid, le problème dépasse désormais le simple différend avec Rabat. Si Washington venait effectivement à soutenir la position marocaine sur Ceuta et Melilla, c’est l’ensemble de l’architecture sécuritaire de la péninsule ibérique qui pourrait être ébranlée.

L’Espagne a toujours compté sur ses alliances occidentales, notamment avec les États-Unis et l’OTAN, pour garantir sa stabilité. Un revirement américain sur Ceuta et Melilla pourrait donc introduire une période d’incertitude.

Selon les analystes, la question de la souveraineté espagnole sur ces enclaves pourrait, à terme, être de nouveau débattue. Une crise immédiate n’est pas anticipée, mais l’évolution actuelle pourrait poser les bases d’une renégociation politique dans les années à venir.

Washington, Rabat et Madrid : un triangle sous haute tension

Derrière les déclarations et les initiatives diplomatiques se profile un nouveau rapport de forces en Afrique du Nord.

Le Maroc cherche à ancrer son partenariat avec Washington dans un soutien durable à ses positions sur le Sahara occidental et, désormais, sur Ceuta et Melilla. Les États-Unis, eux, semblent privilégier une approche basée sur des intérêts stratégiques et économiques. L’Espagne, quant à elle, doit composer avec une relation transatlantique potentiellement moins prévisible.

Pour Rabat, cette période représente une opportunité historique. Pour Madrid, elle constitue un défi stratégique sans précédent.

Le Sahara occidental et Ceuta, deux dossiers autrefois distincts, pourraient ainsi se retrouver au cœur d’une même bataille diplomatique : celle de l’influence américaine au Maghreb et de la recomposition des alliances en Méditerranée occidentale.