Le Sahel : les enjeux profonds de la confrontation entre le JNIM et l’EIGS

L’affrontement récent, observé à la lisière entre le Burkina Faso et le Niger, n’est pas un événement isolé. Il s’inscrit dans la continuité d’une lutte acharnée pour l’hégémonie qui oppose les deux principales entités de la mouvance djihadiste au Sahel : le Groupe de Soutien à l’Islam et aux Musulmans (JNIM), lié à Al-Qaïda, et l’État Islamique dans le Grand Sahara (EIGS).

L’évolution du conflit sahélien marque la fin d’une période singulière où les filiales d’Al-Qaïda et de l’État Islamique coexistaient, une situation autrefois qualifiée d’« exception mondiale ». Depuis 2020, la région est le théâtre d’une confrontation directe et généralisée. La frontière Burkina-Niger, devenue une zone de vulnérabilité sécuritaire majeure, est désormais l’épicentre de cette véritable « guerre civile » au sein du mouvement djihadiste, où chaque faction priorise l’éradication de son rival idéologique comme prérequis stratégique à toute offensive d’envergure.

Cette dynamique découle de divergences doctrinales profondes et de leur impact sur les populations. Le cœur du conflit semble résider dans la gestion des communautés civiles :

• Le JNIM (stratégie d’insertion communautaire) : Sous l’égide d’Iyad Ag Ghali, le groupe adopte une approche de « cœurs et d’esprits ». Il cherche à s’intégrer aux conflits communautaires locaux, propose une forme de « justice » et évite, dans la mesure du possible, les massacres de masse de musulmans. Son ambition est de bâtir un proto-État qui bénéficie de l’adhésion des populations.
• L’EIGS (stratégie de la terreur implacable) : Fidèle à la ligne de l’État Islamique central, l’EIGS applique une interprétation ultra-rigide du takfir (excommunication). Pour eux, quiconque ne leur prête pas allégeance est considéré comme un apostat. Cette brutalité aveugle est souvent le catalyseur des combats avec le JNIM, qui se positionne alors en « protecteur » des civils pour consolider sa légitimité.

La frontière Burkina-Niger étant une zone de transit stratégique, l’affrontement récent visait probablement le contrôle de :

• Les routes de contrebande : Carburant, bétail et marchandises diverses dont les taxes perçues financent l’effort de guerre des groupes.
• Les couloirs de mobilité : Permettant le déplacement des combattants entre le sanctuaire malien et les zones d’expansion envisagées vers les pays du Golfe de Guinée.

Pour les autorités du Burkina Faso et du Niger, membres de l’Alliance des États du Sahel (AES), ces combats génèrent un chaos sécuritaire extrême pour les populations civiles, entraînant des déplacements massifs de réfugiés que les États doivent ensuite gérer. Ils compliquent également les frappes aériennes, car l’identification des cibles au milieu de multiples factions en mouvement devient particulièrement périlleuse.

Plus qu’une simple querelle territoriale, cet affrontement est une lutte pour la survie politique. Le JNIM s’efforce de maintenir son hégémonie historique, tandis que l’EIGS, plus mobile et plus violent, tente de briser son encerclement. Pour le Burkina Faso et le Niger, la vigilance reste de mise : l’affaiblissement mutuel de ces groupes ne signifie pas leur disparition, mais plutôt une mutation constante de la menace qui pèse sur leurs frontières.