Le défi de la radio naissante au Tchad

À l’aube de l’indépendance du Tchad en 1960, le président François Tombalbaye souhaitait moderniser les infrastructures médiatiques du pays. L’ancienne station de la France-Libre à Fort-Lamy, devenue obsolète, nécessitait une refonte complète. C’est dans ce contexte qu’il cherchait un professionnel capable de relever ce défi.

Lors d’un déplacement en France, il se rendit au Pavillon de La Muette, situé dans la forêt de Saint-Germain-en-Laye, où se trouvait le siège de la Société de Radiovision d’Outre-Mer (SORAFOM). Là, il exprima clairement son ambition : « J’ai besoin d’un excellent journaliste pour lancer Radio Tchad. »

La rencontre décisive avec Pierre Mabè Gwet

Pierre Shaefflert, l’ingénieur du son renommé ayant révolutionné les techniques radiophoniques, fut sollicité par Tombalbaye. Sans hésitation, il recommanda Pierre Mabè Gwet, un Camerounais au port élégant et à l’intelligence remarquable. Ce dernier avait déjà fait ses preuves en suivant une formation d’animateur de programmes à l’Studio-École entre 1956 et 1957, puis un stage de perfectionnement entre 1960 et 1961.

À cette époque, Mabè Gwet occupait un poste clé dans la coopération française, accumulant une expertise précieuse. Il fut chargé de la transition de la modeste station de Fort-Lamy vers son emplacement actuel à N’Djamena, tout en formant la première génération de journalistes tchadiens. Son leadership inspira des personnalités comme Garambaye Adoum Saleh et Saleh Kedzabo, qui devint plus tard une plume influente au sein de Jeune Afrique.

Un conseiller écouté du président Tombalbaye

Reconnu pour sa plume raffinée et sa culture générale exceptionnelle, notamment en théodicée panafricaine et en géopolitique, Mabè Gwet fut nommé conseiller du président. Sa vision des enjeux stratégiques, forgée à Sciences Po Paris, joua un rôle déterminant lorsque Tombalbaye opéra un virage panafricaniste, s’affirmant comme un défenseur de l’authenticité africaine.

En tant que sherpa du président, il rédigea la plupart de ses discours marquants, contribuant ainsi à façonner la politique culturelle et médiatique du Tchad naissant.

L’exil salvateur après le coup d’État

Lorsque le président Tombalbaye fut renversé lors d’un coup d’État en 1975, Mabè Gwet quitta précipitamment le pays pour se réfugier à Kousseri, de l’autre côté de la frontière camerounaise. Cette fuite lui sauva la vie, évitant de justesse le sort tragique réservé au chef de l’État et à ses proches.

Son parcours illustre celui d’une génération de pionniers africains qui ont posé les bases des médias modernes sur le continent. Des figures comme Georges Rawiri au Gabon, qui participa à la création de Radio Garoua, ou Pierre Mouasso Priso, fondateur de Radio Cameroun, partagèrent cette même ambition de développer des structures médiatiques souveraines en Afrique.

À Abidjan, Sylvain Zogbo, aux côtés de Thiam et Consty Eka, joua un rôle central dans la mise en place de la Radiodiffusion ivoirienne. À Bangui, c’est l’Afro-Libanais Toufic, originaire du Togo, qui posa les premières pierres de la radio centrafricaine.

Pierre Mabè Gwet incarne ainsi l’esprit des précurseurs, dont l’héritage continue d’influencer le paysage médiatique africain.