De l’ambition européenne en début de saison à la menace d’une descente en Ligue 2, l’OGC Nice vit une année sportive en montagnes russes. Le match retour des barrages contre Saint-Étienne (0-0 à l’aller), programmé ce vendredi à 20h45, pourrait sceller le sort du club niçois. Une défaite ou un match nul non transformé en but dans les prolongations ou les tirs au but signifierait la relégation du Gym en deuxième division, une première depuis 24 ans.

Les Aiglons évolueront à l’Allianz Riviera dans un stade vide, conséquence d’un arrêté préfectoral exceptionnel. Une mesure rare en interne, mais justifiée par les autorités locales qui craignent des débordements en cas de contre-performance. Pourtant, cette absence de public pourrait paradoxalement libérer les joueurs d’une pression médiatique et populaire intense.

Ali Abdi absent, le Gym privé d’un cadre essentiel

Le latéral tunisien, tiraillé entre son club et la Fédération tunisienne, a finalement quitté Nice pour rejoindre la sélection. Une décision qui fragilise la défense niçoise, déjà touchée par la suspension d’Hicham Boudaoui (protocole commotion). Pourtant, le club affirme que le joueur reste « déterminé à revenir soutenir l’équipe » pour ce match crucial. Une absence qui s’ajoute aux polémiques sur les réseaux sociaux, où des menaces à son encontre ont été relayées.

Elye Wahi, l’homme providentiel face à l’urgence

Suspendu mardi dernier, l’attaquant ivoirien a profité de son temps libre pour analyser le jeu défensif de Saint-Étienne avec son staff personnel. Une préparation intensive pour un joueur qui pourrait bien être le facteur X de cette rencontre. Un leader des ultras lui a même lancé un appel solennel après la défaite en finale de Coupe de France : « Sauve-nous, on compte sur toi ».