Un tournant historique pour le tourisme béninois
Avec un investissement massif de près de deux milliards d’euros dans la culture, le patrimoine et les infrastructures, le Bénin s’impose désormais comme une destination phare en Afrique de l’Ouest. Après des années dans l’ombre des grands pôles touristiques africains, le pays enregistre une croissance remarquable de sa fréquentation, principalement portée par les voyageurs de la sous-région.
Cotonou et Lagos : un corridor touristique en plein essor
L’un des leviers majeurs de cette transformation réside dans la création d’un corridor touristique dynamique entre Cotonou et Lagos, deux métropoles distantes de seulement une heure et demie de route. Le Nigeria, avec sa population de plus de vingt millions d’habitants et son poids économique, représente un vivier de visiteurs inestimable pour le Bénin.
Cette proximité géographique, couplée à une politique d’accueil simplifiée, facilite grandement les déplacements. L’exemption de visa pour tous les ressortissants africains et l’accès direct par la route transforment le Bénin en une destination accessible, sans dépendre des vols régionaux souvent onéreux.
Un tourisme de week-end en plein boom
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : le Sofitel Cotonou Marina, premier établissement cinq étoiles du pays inauguré fin 2024, affiche une fréquentation record le week-end. Une large majorité des clients provient du Nigeria, attirés par des escapades bien-être et des loisirs raffinés.
Les événements culturels, fer de lance de l’attractivité
La valorisation du patrimoine immatériel joue un rôle clé dans cette stratégie. Parmi les événements phares :
- Les Vodun Days à Ouidah : L’édition 2026 a enregistré un record avec plus de 740 000 participants, soit une augmentation spectaculaire par rapport aux années précédentes. Les visiteurs étrangers, au nombre de 144 000, proviennent majoritairement du Togo et de la France, mais le Nigeria se classe parmi les trois premiers pays émetteurs avec 14,9 % des touristes.
- Le Festival International des Masques à Porto-Novo : La troisième édition a marqué les esprits avec la présence emblématique du masque Eyo, symbole culturel yoruba originaire du Nigeria, et du masque Zaouli, originaire de Côte d’Ivoire.
Des infrastructures ambitieuses pour accueillir toujours plus de touristes
Pour concrétiser son ambition d’accueillir deux millions de visiteurs par an d’ici 2030, le Bénin accélère le développement de ses infrastructures :
- Musée International du Vodoun à Porto-Novo : Un projet d’envergure évalué à 27 millions d’euros, actuellement en phase finale de construction.
- Club Med d’Avlékété : Un complexe haut de gamme de 336 chambres, dont la livraison est prévue pour 2027, pour un investissement de 100 millions d’euros.
- Hôtellerie internationale : Le réseau Hilton est annoncé à Cotonou dès 2028, tandis que plusieurs projets hôteliers sont en développement à Ouidah.
Une initiative supplémentaire est prévue pour renforcer l’impact économique : l’édition 2027 des Vodun Days s’étendra sur sept jours, du 2 au 9 janvier, offrant une opportunité unique de multiplier les séjours et de dynamiser l’économie locale.
