Karpowership booste le Gabon avec 150 mégawatts au réseau électrique

Spécialiste des centrales électriques flottantes, le groupe turc Karpowership s’impose désormais comme un acteur clé de l’approvisionnement énergétique du Gabon. Son directeur pays, Evans Damada, révèle que les deux navires-centrales ancrés au large de Libreville et Port-Gentil injectent désormais 150 MW dans le réseau national. Cette contribution représente près d’un quart de la capacité totale de production électrique du pays, soulignant à la fois l’urgence des solutions déployées en urgence et la vulnérabilité persistante du système gabonais.

Une solution d’urgence adoptée en quelques mois

L’intégration rapide de ces powerships au mix énergétique gabonais répond à des coupures fréquentes qui touchaient aussi bien les foyers que les zones industrielles. Leur atout majeur ? Leur mobilité exceptionnelle : ces unités, remorquables d’un pays à l’autre, peuvent être raccordées au réseau en quelques semaines seulement, contre plusieurs années pour une centrale fixe. Une réactivité qui a permis au Gabon de combler un déficit immédiat tout en évitant une crise électrique prolongée.

Le pays s’ajoute à la liste des nations africaines partenaires de Karpowership, aux côtés de la Côte d’Ivoire, du Sénégal, de la Guinée-Bissau, de la Sierra Leone, de la Gambie et du Mozambique. Les contrats signés reposent sur des engagements pluriannuels, souvent libellés en dollars, avec une tarification indexée sur la production. Ce modèle, bien que critiqué pour son coût budgétaire dans plusieurs capitales, a permis une réponse concrète aux besoins énergétiques pressants du Gabon.

Un équilibre fragile entre urgence et souveraineté

Pour la Société d’énergie et d’eau du Gabon (SEEG), ces 150 MW constituent une bouffée d’oxygène bienvenue. Le pays, dont le mix repose sur l’hydroélectricité, le gaz naturel et le fioul, fait face à une demande en forte croissance depuis des années. L’urbanisation accélérée, le développement des zones économiques spéciales et les projets miniers ont mis à rude épreuve les infrastructures existantes, déjà marquées par un vieillissement préoccupant.

Cette dépendance envers un seul fournisseur soulève cependant des interrogations. Avec 25 % de la capacité électrique nationale entre ses mains, Karpowership dispose d’un levier de négociation significatif. Or, le Gabon mise sur le développement de ses ressources gazières locales et la consolidation de sa souveraineté énergétique pour réduire cette asymétrie. Les autorités de la transition, engagées depuis août 2023 dans une refonte des infrastructures, doivent désormais concilier réponse immédiate et vision stratégique à long terme.

Vers une réduction progressive de la dépendance

Evans Damada présente les powerships comme une solution temporaire, conçue pour pallier l’écart entre la demande actuelle et la mise en service de nouvelles infrastructures terrestres. Plusieurs projets sont en cours, notamment le barrage de Kinguélé Aval, porté par Meridiam et Gabon Power Company, ainsi que des centrales à gaz alimentées par les gisements offshore du pays. Une fois opérationnelles, ces installations devraient permettre de diminuer la part des navires-centrales dans le mix énergétique gabonais.

En attendant, ces unités flottantes assurent une production de base, alimentant simultanément la capitale et le corridor industriel de l’Estuaire. Leur entretien, confié à des équipes mixtes turques et gabonaises, s’accompagne d’un programme de formation locale. Si ce volet reste limité pour l’instant, il préfigure une intégration progressive des compétences, conformément aux attentes des autorités gabonaises.

À court terme, l’enjeu n’est plus de savoir si le Gabon peut se passer de Karpowership, mais comment négocier les termes de cette collaboration sur le long terme. Les discussions porteront inévitablement sur les tarifs, la durée des contrats et l’intégration progressive du gaz national dans le bouquet énergétique. L’opérateur turc, déterminé à rester un partenaire durable, devra collaborer étroitement avec les autorités pour concilier flexibilité opérationnelle et ambition souveraine.