Arsenal, l’apogée d’une saison : le titre de champion d’Angleterre revient à Londres

Après vingt-deux longues années d’attente, l’Arsenal Football Club a retrouvé le chemin de la gloire, s’adjugeant son quatorzième titre de champion d’Angleterre. Le sacre des Gunners a été officialisé ce mardi soir, sans même avoir à disputer l’ultime journée de Premier League. Ce dénouement est le fruit d’un match nul (1-1) de Manchester City face à une équipe de Bournemouth surprenante et admirablement dirigée par Andoni Iraola, dont la philosophie de jeu résolument offensive a payé.

Portés par un excellent Adrien Truffert, les Cherries ont ainsi privé les Citizens d’une potentielle remontée, Arsenal conservant une avance de cinq points à une journée de la fin. La rencontre a été marquée par une performance solide de Bournemouth. Bien que l’égalisation tardive d’Erling Haaland à la 90e+5 ait pu faire naître un bref espoir d’un second but, les trois points cruciaux ont échappé à Manchester City, les écartant de la cinquième place convoitée par les Reds. L’ambition des Mancuniens de forcer une « finale » à distance contre les Gunners lors de la 38e journée s’est définitivement éteinte juste avant la mi-temps, sur un splendide but d’Eli Junior Kroupi.

L’action décisive est venue d’une passe en retrait parfaitement dosée par Truffert, après une course impressionnante de cinquante mètres. L’ancien Lorientais, Eli Junior Kroupi, a fait preuve d’une technique irréprochable, enchaînant un contrôle et une frappe du pied droit qui a trouvé la lucarne de Gianluigi Donnarumma (1-0, 39e). Ce treizième but de la saison pour Kroupi est d’autant plus significatif qu’il intervient quelques heures seulement après sa décision de représenter l’équipe de France à la Coupe du monde, au détriment du Portugal, marquant ainsi les esprits de manière éclatante.

Avant l’ouverture du score de Bournemouth, les Citizens avaient eu leurs propres opportunités. Jérémy Doku avait tenté sa chance du pied gauche, mais Petrovic s’était interposé avec assurance (5e). Un but d’Antoine Semenyo avait été annulé pour une position de hors-jeu, astucieusement provoquée par un recul-frein de Truffert (12e). Une frappe d’Erling Haaland avait également été contrée in extremis par Evanilson devant sa ligne.

Le regret de Guardiola pour son départ

Manchester City aurait pu prendre l’avantage, mais la pression exercée par l’équipe de Pep Guardiola n’a pas été à la hauteur de l’enjeu, et les joueurs ont montré des signes de faiblesse en fin de première période, se laissant déborder sur l’action qui a mené au but de Kroupi. Au retour des vestiaires, les Citizens ont affiché de nouvelles intentions, forçant Petrovic à un arrêt déterminant face à Nico O’Reilly (46e). Cependant, cet élan fut de courte durée, et les remplacements effectués à la 55e minute, avec les entrées de Savinho, Cherki et Foden, n’ont pas permis d’inverser la dynamique du match.

De manière presque ironique, c’est Bournemouth qui a continué à se procurer les occasions les plus franches. Donnarumma a dû s’employer pour repousser une reprise d’Evanilson (52e). Rayan a par deux fois trouvé le poteau du gardien italien (62e, puis une nouvelle parade à la 69e). David Brooks a également vu sa tentative heurter le montant des cages de City à la 89e minute. Impuissante et manquant de la détermination nécessaire, Manchester City n’a clairement pas répondu présent ce jour-là. Le but d’Erling Haaland dans le temps additionnel, bien que spectaculaire, est arrivé trop tard pour raviver l’espoir. Ce résultat marque la fin des illusions pour les Citizens. Pep Guardiola quittera donc le club avec le regret de ce titre manqué en Premier League, bien qu’il ait tout de même ajouté deux Coupes nationales au palmarès de Manchester lors de sa dixième et dernière saison.