Mauritanie : une diplomatie de l’équilibre face au conflit du Sahara occidental

Un incident survenu à Dakar en juillet 2026 a brutalement rappelé la complexité de la position mauritanienne face au dossier du Sahara occidental. Entre volonté de neutralité, enjeux économiques et préservation de son indépendance, Nouakchott manœuvre avec une habileté qui force l’admiration.

La tension a atteint son paroxysme lors d’une réception à l’ambassade du Maroc. Cheikh Tidiane Gadio, ancien ministre sénégalais des Affaires étrangères, a provoqué un tollé en évoquant, de manière détournée, les frontières historiques entre le Maroc et le Sénégal. Une déclaration perçue comme une remise en cause de l’existence même de la Mauritanie par Mohamed Ould Abdellahi Ould Ethmane, ambassadeur mauritanien présent. Ce dernier a immédiatement quitté la salle, dénonçant une tentative de réécriture de l’histoire.

La neutralité mauritanienne : un équilibre précaire

Si l’ambassadeur marocain a tenté d’apaiser les esprits, cet échange a mis en lumière les tensions sous-jacentes. La Mauritanie, officiellement reconnue comme un acteur neutre dans ce conflit vieux de plus de cinquante ans, se trouve tiraillée entre des impératifs contradictoires. Reconnaître la République arabe sahraouie démocratique (RASD) tout en évitant de froisser le Maroc, dont elle dépend économiquement, relève de l’exercice d’équilibriste.

Les propos de Gadio ont suscité des réactions vives dans l’opinion mauritanienne. Isselmou Ahmed Izidbih, ancien ministre des Affaires étrangères, n’a pas hésité à demander le bannissement de l’ancien diplomate sénégalais du territoire mauritanien, y compris dans ses espaces aériens et maritimes.

Une stratégie de survie géopolitique

Cette ambiguïté assumée n’est pas le fruit du hasard. Coincée entre un Maroc aux ambitions économiques marquées et une Algérie déterminée à défendre ses alliés sahraouis, la Mauritanie ne peut se permettre d’afficher une préférence claire. Officiellement, Nouakchott entretient des relations avec le Front Polisario et reconnaît la RASD depuis 1984. Pourtant, elle refuse de donner à la représentation sahraouie le statut d’ambassade, une concession majeure envers Rabat.

En participant aux événements officiels marocains, la Mauritanie envoie un signal de respect à son voisin du Nord. Mais elle veille à ce que cette proximité ne ravive pas, même indirectement, la vieille doctrine du « Grand Maroc », qui engloberait son territoire.

Guerguerat : un passage stratégique pour l’économie régionale

Au-delà des postures diplomatiques, c’est le poste-frontière de Guerguerat qui incarne le pragmatisme mauritanien. Situé à la frontière entre le Sahara occidental et la Mauritanie, ce point de passage est devenu le poumon économique de la région. Chaque jour, des centaines de camions marocains y transitent pour alimenter les marchés mauritaniens, sénégalais et maliens en denrées essentielles.

Nouakchott ne peut se permettre de bloquer ce flux vital. En autorisant cette circulation, elle valide de facto le contrôle marocain sur le territoire disputé, sans pour autant le reconnaître officiellement. Une position qui illustre parfaitement sa stratégie : profiter des avantages économiques sans s’engager politiquement.

Une neutralité qui coûte cher

Pour les observateurs, cette politique du « en même temps » n’est pas une indécision, mais une nécessité. La Mauritanie, prise en étau entre deux géants aux intérêts divergents, doit constamment ajuster sa diplomatie pour éviter les représailles. L’incident déclenché par les propos de Gadio rappelle que cette neutralité, aussi fragile soit-elle, reste un équilibre délicat à maintenir.

Dès qu’un voisin menace son intégrité territoriale ou son identité nationale, Nouakchott n’hésite pas à sortir de sa réserve. Car au-delà des calculs géopolitiques, la Mauritanie rappelle une vérité simple : elle est et restera un acteur indispensable à l’équilibre de la région.