Ligue des champions : le défi de Côme face aux quotas de joueurs locaux

Le club de Côme, fraîchement promu en Serie A et qualifié pour la première fois de son histoire en Ligue des champions, pourrait devoir composer avec un effectif réduit à seulement 16 ou 17 joueurs sur la feuille de match. Une contrainte imposée par le règlement de l’UEFA, plus précisément l’article 31, qui limite à 17 le nombre de joueurs non formés localement inscrits dans la liste A. Les huit autres places doivent être occupées par des joueurs issus des centres de formation du pays hôte.

Cette règle pose un défi de taille pour Cesc Fabregas, l’entraîneur espagnol du club lombard, dont la stratégie de recrutement repose depuis son arrivée sur des profils internationaux. « Les limites imposées par l’UEFA pour les listes de joueurs nous obligent à revoir notre effectif, avait-il expliqué lors d’une conférence de presse fin juillet. Sans infrastructure de formation suffisante, nous devrons nous appuyer sur des joueurs formés en Italie. Un processus long, impossible à concrétiser en quelques saisons seulement. »

Ironie du sort : Côme affiche la moyenne d’âge la plus jeune de Serie A (26 ans), avec une équipe prometteuse issue de son vivier local. Pourtant, cette jeunesse pourrait ne pas suffire à combler les lacunes réglementaires. Depuis novembre 2023, Fabregas mise sur des talents internationaux, mais l’UEFA lui impose désormais de privilégier les joueurs formés en Italie.

Un recrutement contraint et improvisé

Cet été, le club a tenté de renforcer son effectif avec cinq arrivées, mais seulement une seule italienne : l’attaquant Mattia Liberali, en provenance de Catanzaro pour un montant de six millions d’euros. Une acquisition symbolique, mais insuffisante pour répondre aux exigences de la compétition européenne. Le staff technique devra désormais adapter sa stratégie avant la clôture du mercato, tout en comptant sur l’émergence des jeunes talents du club.

L’espoir vient-il des jeunes pousses ?

Parmi les espoirs locaux, Riccardo Cassano, milieu de terrain prometteur, s’est déjà distingué avec les U17 du club. Il a même eu l’opportunité de s’entraîner avec l’équipe première lors de déplacements en Serie A la saison passée. Son profil pourrait représenter une solution temporaire, en attendant que le centre de formation de Côme produise des joueurs capables de rivaliser avec les standards européens. Une course contre la montre pour un club qui rêve de briller au plus haut niveau dès sa première participation à la Ligue des champions.